El sistema judicial estadounidense comprende varios sistemas judiciales, ampliamente divididos en los tribunales federales y estatales. Tribunales de distrito y Tribunales de circuito (o Tribunales Federales de Apelaciones) son parte del sistema judicial federal. Los tribunales de distrito son "inferiores" y tienen la responsabilidad de celebrar juicios, mientras que los tribunales de circuito son tribunales de apelación que no realizan juicios, sino que solo escuchan apelaciones para casos decididos por el tribunal inferior.
El sistema de tribunales de distrito se extiende sobre 94 áreas geográficas diferentes, mientras que el tribunal de circuito tiene 13 regiones administrativas que cubren los Estados Unidos. Varios tribunales de distrito diferentes pueden caer en el mismo tribunal de apelación (circuito).
Tenga en cuenta que algunos estados (como Florida y Texas) también tienen lo que denominan "tribunales de distrito", pero esta comparación se refiere al sistema de tribunales federales..
Corte de circuito | Tribunal de Distrito | |
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Cuantos tribunales? | 13 | 94 |
Tipos de casos | Apelaciones sobre juicios ya concluidos. Un paso hacia la corte suprema.. | Juicios generales y cuestiones de leyes federales.. |
Número de jueces por caso | Panel de apelación de tres jueces | Uno |
A medida que los casos federales avanzan a través del sistema judicial, se escuchan por primera vez a nivel del Tribunal de Distrito, que maneja los juicios generales. En el caso de un tribunal de distrito, solo se asigna un juez a cada caso. Hay 94 Tribunales de Distrito en todo Estados Unidos y los territorios asociados, incluidos Guam, las Islas Vírgenes, Puerto Rico, el Distrito de Columbia y las Islas Marianas del Norte.
El Sistema de Tribunales de Circuito es un sistema de tribunales más pequeño, que abarca solo 13 tribunales diferentes, aunque estos no están limitados a una sola sala de tribunal. De hecho, muchos de los sistemas de la Corte de Circuito se extienden por muchos edificios y grandes áreas geográficas. Cada caso en el tribunal de circuito tiene un panel de tres jueces asignados. Los jueces de los tribunales de circuito rotan y rotan a través de cada una de estas regiones en el "circuito", de ahí la razón por la que se llaman los Tribunales de circuito..
El Tribunal de Distrito y el Tribunal de Circuito tienen trabajos muy diferentes. El Tribunal de Distrito para un área geográfica particular oye asuntos de litigios generales, así como desafíos a las leyes federales. Estos casos pueden incluir casos de divorcio, delitos graves e incluso problemas que involucran diversidad y preguntas sobre los derechos de los votantes. Una vez que el juez llega a una decisión, esos casos pueden ser apelados. Los tribunales de distrito dictan sentencias y dictan sanciones, mientras que el Tribunal de Circuito no.
Si se presenta una apelación, el caso se movería hasta el nivel del Tribunal de Circuito, que solo recibe apelaciones en casos federales. Estos casos pueden tener que ver con desafíos a las leyes actuales y su constitucionalidad. En este caso, el Tribunal de Circuito está un paso por debajo del Tribunal Supremo. Además, el Tribunal Supremo puede enviar los casos al Tribunal de Distrito o al Tribunal de Circuito para su revisión.
Los tribunales de distrito federal tienen jurisdicción sobre cuestiones federales (juicios y casos que interpretan la ley federal, o que involucran estatutos o delitos federales) y diversidad (casos sujetos a jurisdicción en un tribunal estatal de juicio pero que se encuentran entre litigantes de diferentes estados y / o países).
Los tribunales de circuito son muy influyentes porque establecen un precedente legal. El Tribunal Supremo de los Estados Unidos solo acepta el 1% de los casos que se le presentan. Entonces, en la gran mayoría de los casos, son los tribunales de circuito los que finalmente establecen un precedente legal cuando deciden las apelaciones..
En todos los casos, los litigios van primero al nivel del Tribunal de Distrito antes de pasar al Tribunal de Circuito. La razón de esto es porque el Tribunal de Circuito solo escucha las apelaciones. Una decisión inicial tomada por un juez de un tribunal inferior debe tomarse primero antes de que se pueda apelar un caso.