La meditación es un proceso mediante el cual un individuo controla su mente e induce un modo de conciencia ya sea para lograr algunos beneficios o para que la mente simplemente reconozca su contenido sin identificarse con el contenido, o simplemente como un fin en sí mismo (Slagter, 2008). Dentro de esta definición amplia, la meditación es práctica en diferentes técnicas con diferentes objetivos de los practicantes. Algunos lo practican como una forma de relajar la mente, otros lo hacen para generar pensamientos mentales positivos y, sin embargo, algunos lo toman como un método para mejorar el poder mental. También se cree que la meditación tiene el poder de curar ciertas enfermedades del practicante, y en el contexto espiritual, algunos la practican para regular la mente hacia algún poder divino..
Algunas de las referencias más tempranas a la meditación se encuentran en el Rig Veda alrededor del 5000 aC en la India. Entre los siglos VI y V aC, la meditación se desarrolló en el budismo y el jainismo, seguida por la secta islámica sufí (Lating, 2002). Las referencias de la meditación también se encuentran en la Torá del judaísmo (Verman, 1997). En el cristianismo, la meditación se usa para significar una forma de oración donde los creyentes se concentran en las revelaciones de Dios. Hoy en día, la meditación se practica en todo el mundo sin ninguna referencia al contexto religioso, pero las técnicas siguen siendo como eran miles de años antes. En el contexto actual, se hará hincapié en las diferencias entre la meditación hindú y la meditación budista..
En el hinduismo (originalmente Sanatana Dharma), la meditación tiene un lugar de importancia. El objetivo básico de la meditación es alcanzar la unidad del espíritu del practicante (atman con) omnipresente y no dual todopoderoso (Paramatma o brahmán). Este estado de uno mismo se llama Moksha en el hinduismo y Nirvana en el budismo. Pero al mismo tiempo, se dice que los monjes hindúes y los monjes budistas posteriores también han alcanzado un poder milagroso al practicar la meditación. Las escrituras hindúes prescriben ciertas posturas para alcanzar el estado donde la mente está en meditación. Estas posturas son llamadas yoga. Referencias claras de yoga y meditación se encuentran en antiguas escrituras indias como Vedas, Upanishads y Mahabharata que incluye Gita. El Brihadaranyaka Upanishad define la meditación como "habiéndose calmado y concentrado, uno percibe al yo (atman) dentro de uno mismo" (Flood, 1996). En el método hindú de meditación, hay un conjunto de reglas que se deben seguir en el proceso del yoga para practicar la meditación con éxito. Estas son la disciplina ética (Yamas), las reglas (niyamas), las posturas físicas (asanas), el control de la respiración (pranayam), la concentración mental de un punto (dharana), la meditación (dhyana) y finalmente la salvación (samadhi). Muy pocos pueden alcanzar la etapa de dhyana sin el conocimiento y la capacitación adecuados del Guru, y se dice que pocos han alcanzado la etapa final. Se dice que Gautama Buddha (originalmente príncipe hindú), y Sri Ramakrishna, han tenido éxito en alcanzar la etapa final de la salvación (samadhi).
Yoga, se dice que el constructo básico de la meditación tiene una serie de efectos beneficiosos en lo que respecta al bienestar físico y mental. En Patanjali, se encuentran las antiguas escrituras de la India sobre referencias a la ciencia médica de las capacidades de curación de la enfermedad del yoga. Estos beneficios biológicos del yoga son cada vez más reconocidos por la fraternidad médica mundial..
El concepto budista de meditación está estrechamente asociado con la religión y la filosofía del budismo. Es una presunción de los historiadores que la idea básica de la meditación pasó al budismo desde el hinduismo, ya que el fundador del budismo mismo era un hindú, antes de alcanzar Moksha. La ideología budista y las prácticas de meditación se conservan en los antiguos textos budistas. En el budismo la meditación es considerada como parte del camino hacia nirvana. Gautama Buddha ha dicho que ha detectado dos importantes cualidades mentales que surgen de la práctica de la meditación. Estos son; Serenidad o tranquilidad que compone y concentra la mente y la percepción que permite al practicante explorar los cinco aspectos que constituyen el ser sintiente, a saber, materia, sensación, percepción, formación mental y conciencia..
En el hinduismo, la ideología detrás de la meditación es más espiritual que la religión. Los propósitos de la meditación en el hinduismo son variados, como la mejora física, mental y espiritual, y también el control de la mente. En el sentido extremo, la meditación es la forma de unirse en unión con el creador o Paramatma. Los budistas, por otro lado, no creen en Dios, pero consideran la meditación como una parte integral de su religión. El propósito principal de la meditación en el budismo es la auto realización o Nirvana.
Las técnicas de meditación que se describen en los textos hindúes son muy difíciles y lleva años dominar incluso algunas de las técnicas de meditación de nivel inferior en la jerarquía de las técnicas y la importancia. Hay referencias en los antiguos textos indios y chinos de monjes hindúes que logran poderes misteriosos como volar, romper objetos al mirarlos y "me gusta". Las técnicas de meditación budista, por otro lado, son mucho más simples, aunque se dice que los antiguos monjes budistas han usado la meditación para mejorar las técnicas de lucha..
El rango de propósitos y técnicas de meditación en el hinduismo es mucho más amplio en comparación con el del hinduismo. El concepto de meditación aborda los tres aspectos de la humanidad: físico, mental y espiritual. Mientras que en el budismo la meditación forma parte de sus prácticas religiosas..