Dado que el aprendizaje a distancia y el aprendizaje en línea están conectados entre sí, las personas solían confundirse con estos dos términos, pero existe una clara diferencia entre el aprendizaje a distancia y el aprendizaje en línea. El término Aprendizaje a distancia hace hincapié en la diferente presencia geográfica del estudiante de la institución educativa en un proceso de aprendizaje, mientras que el Aprendizaje en línea destaca el método de aprendizaje que se basa en Internet. El aprendizaje en línea se utiliza como un modo de entregar contenido de curso para los estudiantes que siguen cursos de aprendizaje a distancia. Por otro lado, el aprendizaje a distancia siempre requiere la participación de dos partes, la institución educativa y los estudiantes. Sin embargo, cuando se considera el término Aprendizaje en línea, también se puede interpretar incluso de acuerdo con el aprendizaje autodirigido de una persona que simplemente usa las fuentes disponibles en Internet para conocer su interés. Por ejemplo, cualquier persona puede seguir tutoriales gratuitos disponibles en Internet para aprender sobre ciertas herramientas gráficas / software..
El pionero del aprendizaje a distancia fue Sir Isaac Pitman, quien diseñó por primera vez un curso en la década de 1840 para aquellos que estaban interesados en aprender taquigrafía pero que se basaban en lugares lejanos. Él envió comentarios por correo a los estudiantes escritos en tarjetas postales. El método que usó solidifica la naturaleza del aprendizaje a distancia, que se diferencia de la ubicación y el tiempo en un proceso de aprendizaje. En el presente, todas las instituciones de educación superior reconocidas ofrecen una variedad de cursos de aprendizaje a distancia utilizando una serie de métodos como publicación, envío de materiales, tecnologías de comunicación, tutoriales grabados y herramientas y software de aprendizaje en línea interactivo. Por lo tanto, queda claro que el aprendizaje a distancia no es una experiencia colectiva como en un aula llena de estudiantes que participan en una conferencia. Este formato de aprendizaje se centra más bien en el estudiante individual. En la mayoría de los cursos de aprendizaje a distancia, los recursos en línea, como las plataformas de aprendizaje virtual, se utilizan para las evaluaciones de los alumnos en tiempo real..
El aprendizaje en línea como se mencionó anteriormente representa una técnica específica, un modo de aprendizaje que un formato como en el caso del aprendizaje a distancia. El aprendizaje en línea puede ser impulsado por uno mismo y puede indicar el contenido del curso entregado a través de recursos en línea en un curso de aprendizaje a distancia ofrecido por una institución. Algunas instituciones ofrecen sus cursos de aprendizaje a distancia a través del método de aprendizaje en línea, por ejemplo, Algunos programas de grado de TI. Muchas personas que están ocupadas con sus ocupaciones prefieren obtener calificaciones en línea en el aprendizaje a distancia debido al fácil acceso a los recursos de aprendizaje..
El aprendizaje en línea tiene una amplia gama de métodos que van desde material descargable hasta software de aprendizaje interactivo con pruebas de tiempo limitado y sistemas de adjudicación. Aparte de estos, también hay cursos gratuitos en línea disponibles en Internet que cualquier persona que tenga acceso a una computadora puede seguir sin ningún proceso de admisión formal como en los cursos de aprendizaje a distancia. Por ejemplo, hay una gran cantidad de guías gratuitas paso a paso sobre el idioma inglés y las habilidades de TI disponibles en línea.
En general, el aprendizaje en línea, que es un método de aprendizaje basado en Internet, se utiliza ampliamente para fines de aprendizaje a distancia. Además, el término "aprendizaje en línea" puede significar el aprendizaje autodirigido de una persona utilizando recursos educativos en línea gratuitos..
• En cualquiera de estos casos, tanto el aprendizaje a distancia como el aprendizaje en línea se centran en el individuo en lugar de en un grupo de estudiantes.
• Además, tanto elevan la autonomía del alumno en el proceso de aprendizaje como son flexibles en términos de tiempo..
• Sin embargo, es importante recordar que los cursos de aprendizaje a distancia utilizan muchos otros modos, como las tecnologías de comunicación, para entregar el contenido de sus cursos..
• La mayoría de los estudiantes a distancia que están empleados prefieren el aprendizaje en línea como el modo de aprendizaje debido al fácil acceso a la flexibilidad de Internet en términos de tiempo hoy en día..