Basados en la tecnología, los paneles solares se dividen en dos grandes grupos: paneles solares de capa fina y cristalinos. Los paneles de cristal se dividen en mono y policristalino. En el pasado, era cierto que los paneles monocristalinos eran más efectivos que los policristalinos con el mismo rendimiento. Hoy, gracias a la tecnología desarrollada, esta diferencia ha desaparecido. Su eficiencia es la misma. Se puede decir que los paneles policristalinos funcionan mejor con la radiación difusa, mientras que, cuando se trata de la luz solar directa, las células solares monocristalinas tienen mejor capacidad, pero estas son desviaciones mínimas..
Si se forman cristales más grandes en el proceso de crecimiento de cristales (generalmente 6 orientados comúnmente), y de tal bloque de cristales se cortan las placas para producir una célula solar, esas células se llaman células policristalinas o multicristalinas. La celda policristalina, que es reconocible por su color azul claro o oscuro, no es monocromática y algunas celdas son más claras y otras son más oscuras. En paneles solares policristalinos las esquinas no están redondeadas. Las diferencias de color de la celda vienen como resultado del proceso de producción. Las células de silicio multicristalinas son más eficientes económicamente que las monocristalinas. La producción de estas células se lleva a cabo de tal manera que se vierte silicio líquido en moldes que se cortan en las placas. Después de la solidificación, se forman estructuras cristalinas y se crean fallas en los bordes, lo que reduce la eficiencia al 10-14% y la vida útil esperada es de entre 20 y 25 años..
Si todo el volumen de la célula consta de un solo cristal, dicha célula es una célula de silicio monocristalino. Una célula solar monocristalina típica es de color negro oscuro, y los ángulos de la célula solar generalmente se redondean como resultado del proceso de producción y la naturaleza del silicio monocristalino. Cuando los paneles solares experimentaron el primer boom en el mercado, se creía que los paneles solares monocristalinos son mejores que los paneles solares policristalinos. Hay varias razones para esta creencia. Históricamente, los paneles solares monocristalinos tenían una mayor eficiencia y estaban más presentes y más accesibles que los paneles solares policristalinos. Sin embargo, la creencia generalizada de que los paneles solares monocristalinos son mejores que los paneles solares policristalinos simplemente no es cierta. Cada fabricante de paneles solares y paneles solares debe compararse individualmente, sin generalización. El silicio monocristalino se produce con mayor frecuencia mediante el proceso Czochralski o la tecnología de zona flotante. La producción de silicio monocristalino es más costosa, pero la eficiencia de las celdas es mayor y varía de 13 a 17%, y se puede decir que es la celda fotovoltaica más eficiente en buen uso comercial y con buena luz. El mayor inconveniente es que el semiconductor es un ancho de banda prohibido indirectamente, lo que resulta en la necesidad de capas más grandes de capa activa para maximizar el uso de la energía de radiación solar. La esperanza de vida es de 25 a 30 años y la potencia de salida se degrada con los años. Así, después de 25 años, será aproximadamente el 80% de la potencia..
En el caso de una célula monocristalina, cada célula está hecha de una pieza de cristal de silicio. Las varas monocristalinas se extraen del silicio fundido y se cortan en placas delgadas (obleas). Las células policristalinas están formadas por silicio líquido que se vierte en bloques que luego se cortan en placas. Durante la solidificación del material, se forman estructuras cristalinas de diferentes tamaños donde aparecen las fallas en los límites..
Las células monocristalinas son de color negro oscuro. Las células policristalinas son de color azul claro o oscuro..
La eficiencia de conversión para un tipo de célula monocristalina varía de 13 a 17%, y en general se puede decir que en un uso comercial amplio y con buena luz es la célula fotovoltaica más eficiente. Las células policristalinas tienen una eficiencia algo menor, que oscila entre el 10 y el 14%..
La duración de vida esperada de las células monocristalinas es típicamente de 25 a 30 años, mientras que para las policristalinas es de 20 y 25 años. Por supuesto, como para todas las células fotovoltaicas, la potencia de salida se está degradando con el paso de los años..
Con las células monocristalinas, el proceso de producción es complicado y requiere más energía que con las células policristalinas, por lo que el módulo policristalino también es más barato. Hasta hace poco (2000), la tecnología de producción de silicio monocristalino estaba dominada por el llamado proceso Czochralski o tecnología de zona flotante. La producción de silicio monocristalino es más costosa, pero la eficiencia celular es mayor. Hoy en día, esta tecnología está perdiendo ritmo con la tecnología de silicio multicristalino (Mc-Si). Las ventajas del silicio multicristalino son una menor inversión de capital para la producción de las ondas (placa delgada de material semiconductor), una mayor utilización del silicio mediante el uso de volúmenes cuadrados que proporcionan la superficie más activa del módulo en comparación con el redondo o el cuasi redondo. Forma de una longitud de onda monocristalina. La tecnología Mc-Si facilita la producción de grandes áreas de celdas de 150 × 150 y 200 × 200 mm, lo que simplifica su instalación en módulos..
Las ventas monocristalinas suelen ser más caras..