¿Cómo se mina el carbón?

Como el carbón es un combustible fósil que se obtiene de debajo de la superficie de la tierra, uno puede preguntarse cómo se extrae el carbón. El carbón se crea cuando la materia orgánica, como las plantas y los cadáveres de los animales, se entierra bajo las rocas que se encuentran por encima. Esta materia orgánica se transforma en rocas negras con el paso del tiempo y una gran presión del peso de las rocas desde arriba. El carbón se utiliza para producir electricidad a través de centrales térmicas. Juega un papel crucial en el cumplimiento de los requisitos de energía para la infraestructura de un país. La humanidad ha sabido sobre la existencia del carbón desde la antigüedad. Este artículo, 'Cómo se extrae el carbón' o se extrae de la tierra, está dirigido a aquellas personas interesadas en saber más sobre este importante ingrediente en la cadena energética. Este artículo analiza los procesos de la minería del carbón..

Cómo se mina el carbón - Métodos

Hay dos métodos para extraer carbón de debajo de la superficie de la tierra

Existen principalmente dos métodos diferentes para extraer carbón del subsuelo. Estos se denominan minería a cielo abierto y subterráneo, dependiendo de la proximidad de la capa de carbón de la superficie de la tierra. Se recurre a la minería a cielo abierto cuando el carbón se encuentra a profundidades relativamente más bajas, mientras que la minería subterránea o profunda se hace necesaria cuando el carbón se encuentra a profundidades de más de 200 metros de la superficie de la tierra. La minería subterránea es más común que la minería a cielo abierto, sin embargo, en muchos países occidentales, la minería a cielo abierto es la causa de la mayor parte del carbón producido.

Minería a cielo abierto

También se conoce como Minería de superficie, este método de minería es preferido cuando el carbón se encuentra cerca de la superficie de la tierra. Es un método de extracción menos costoso que implica el uso de máquinas de remoción de tierra gigantes que eliminan las rocas y el suelo que se encuentran por encima para revelar las capas de carbón subyacentes. Una vez que se retira el carbón, la parte superior del suelo se devuelve y la tierra se puede usar una vez más para diversos fines. Este método también es más productivo que la minería subterránea y más del 90% del carbón que se encuentra en los yacimientos de carbón puede extraerse utilizando excavadoras, excavadoras de cangilones y otras máquinas de movimiento de tierras gigantes. Las minas a cielo abierto pueden ser enormes, extendidas a lo largo de muchos kilómetros cuadrados dependiendo de la presencia del carbón subterráneo. A veces, las cintas transportadoras se utilizan para transportar el carbón extraído a los camiones que transportan grandes trozos de carbón a las centrales eléctricas..

Minería subterránea

La minería subterránea es la mejor opción cuando los depósitos de carbón subyacentes se encuentran a una profundidad de más de 200 metros. Los pozos se excavan para alcanzar el lecho de carbón donde se usan los explosivos después de brindar apoyo a los túneles para extraer carbón. Estos ejes transportan no solo a los mineros sino también a todo el equipo hasta el yacimiento de carbón. De hecho, se crea una red de habitaciones con cada habitación que se apoya a través de pilares. Estos pilares son el carbón mismo que se deja atrás mientras que el resto del carbón en la sala se extrae. Este método de extracción de carbón de minas subterráneas se llama Sala y minería de pilares..

Otro método de minería subterránea se conoce como Longwall Mining. En este método, se proporciona soporte al lecho de carbón en forma de soporte hidráulico de avance automático. Este soporte sujeta la cara del carbón y evita que el techo se derrumbe mientras se extrae carbón. Una vez que se ha extraído todo el carbón, se permite que el techo se derrumbe. Este método de minería subterránea permite la extracción de más del 75% del depósito de carbón..

Imágenes cortesía:

1. Imagen de minería a cielo abierto de Geomartin (CC BY-SA 3.0)