Existe un gran interés en encontrar la diferencia entre el Japón feudal y la Europa feudal debido a la aparente similitud entre ambos. Se cree que el feudalismo se originó en la Europa medieval y se cree que es un resultado directo del debilitamiento del Imperio Romano. Las condiciones para el feudalismo estaban maduras con monarcas débiles en los centros de la mayoría de las naciones europeas. Sin embargo, un sistema político y social similar se desarrolló un poco más tarde en Japón, aunque no hubo contacto directo entre Europa y Japón. A pesar de una jerarquía social y una estructura piramidal, el feudalismo en Europa tenía muchas diferencias con el de Japón. Estas diferencias serán resaltadas en este artículo..
Ya sea que leamos el desarrollo de las sociedades por Karl Marx o hablemos sobre el feudalismo en general, la mayoría de nosotros creemos que las raíces del feudalismo se encuentran en la Europa medieval, donde los países gobernados por reyes débiles en los centros llevaron al desarrollo de poderosos señores locales. Los reyes dieron grandes extensiones de tierras a estos señores que prestaron servicio militar al monarca. Los poderosos señores dividieron la tierra a su disposición en pedazos más pequeños para entregar a los señores menos poderosos que entregaron sus porciones a los caballeros ... Los caballeros hicieron uso de los campesinos para cultivar la tierra y les dieron protección y también una parte de los productos agrícolas. Este sistema jerárquico político y social se llamaba feudalismo y se basaba en el principio de intercambio en el que el monarca otorgaba títulos honorarios y tierras a los nobles que, a su vez, utilizaban el trabajo manual de los siervos para cultivar la tierra. Estos nobles brindaron protección a los siervos a los que se les permitió conservar parte del producto para su vida. El sistema feudal en Europa tenía poco margen para el avance social. Se caracterizó principalmente por un sistema de propiedad de la tierra..
El feudalismo en Japón surgió en el siglo XII y continuó hasta el siglo XIX. Este feudalismo no tuvo nada que ver con el surgimiento del feudalismo en Europa que se originó mucho antes en el siglo IX. Al igual que Europa, había una división vertical de la sociedad con una jerarquía establecida. El emperador estaba en lo más alto de la jerarquía, aunque era Shogun quien tenía el poder real. Al igual que en Europa, Shogun distribuyó tierras a su disposición a vasallos a los que se hizo referencia como daimyo. Los daimyos cedieron los derechos de las tierras a los samurai, que eran guerreros japoneses y obtuvieron la tierra cultivada con la ayuda de campesinos o siervos..