Para diferenciar con confianza entre la hora central y la hora del Pacífico, es importante comprender las variaciones horarias que gobiernan la tierra. Durante el siglo XIX, la Tierra se dividió efectivamente en 24 zonas horarias. Cada zona horaria se calculó para correr de Norte a Sur dentro de un diámetro de 15 grados. Antes de que se crearan estas zonas, las poblaciones solían confiar en el sol para calcular las variaciones de tiempo. Cada país y estado tenía sus propias ideas de lo que debería ser el tiempo. Estas nuevas zonas horarias lo hicieron mucho más universal y conveniente para que las personas calculen el tiempo. Durante este tiempo, América se dividió en cuatro zonas horarias; Este, Montaña, Centro y Pacífico. Lo que ahora debemos tener en cuenta son las diferencias entre la hora central y la hora del Pacífico..
Todas las zonas horarias están coordinadas por el tiempo universal. Esta línea de tiempo se conoce como Greenwich Mean Time y la hora de cada país se calcula en función de ella. El punto occidental de los Estados Unidos está gobernado por la zona horaria del Pacífico. Los estados incluidos en esta zona horaria incluyen California, Idaho, Nevada, Oregon y Washington. La Hora del Pacífico también captura ciertas partes de Canadá y México y también logra capturar Belice, Costa Rica y las Galápagos en Ecuador. El reloj de la hora del Pacífico funciona ocho horas menos que la hora media de Greenwich. Entonces, si GMT son las 9 am, entonces la hora del Pacífico sería la 1 am.
La hora central divide a Estados Unidos de este a oeste e incluye estados como Illinois, Texas y Mississippi. La zona horaria central se calcula restando seis horas de la hora media de Greenwich. Por ejemplo, si la hora GMT fuera 9 am, la hora en los estados que caen en esta zona sería 3 am.
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